Le galassie sono enormi ammassi di stelle tenute insieme per attrazione reciproca, così da costituire un sistema autogravitante, Il nome deriva dal greco γαλαξίας (galaxìas), che significa "latteo". Sono corpi dalle vastissime dimensioni, che variano dalle più piccole galassie nane, contenenti poche decine di milioni di stelle, sino alle più imponenti galassie giganti.
