Il canto di Ester

Presunti portatori di uguaglianza, i francesi non risparmiarono angherie alle popolazioni venete. Depredarono i contadini e requisero beni artistici e religiosi, inasprirono il prelievo fiscale sulle rendite fondiarie e instituirono dazi interni, tassando aspramente gli alimenti e pretendendo tributi dalle libere professioni. Quando nel 1806 fu promulgato il primo decreto sulla leva obbligatoria, in tutta la regione scoppiarono tumulti e numerosi giovani imbracciarono le armi. Il culmine della tensione giunse con la ‘‘tassa sul macinato”. Divampò una vera e propria rivolta. Nelle campagne piccoli eserciti di contadini ridotti alla miseria diedero vita a numerosi scontri caotici e violenti. La repressione militare francese alla fine ebbe la meglio. Gli insorti, a centinaia, caddero ghigliottinati o fucilati, altri vennero condannati ai lavori forzati a vita. Si trattò di un autentico massacro. Il libro racconta di quei giorni eroici e dimenticati del Veneto, ripercorrendo le gesta e le aspirazioni di quegli uomini e donne che seppero temerariamente opporsi a un esercito organizzato. L’autore ricostruisce in ‘‘presa diretta’’, sulla base di documenti storici, la loro appassionata rivoluzione, le condizioni di vita in cui erano costretti dall’invasore, i convulsi capovolgimenti politici e l’avvicendarsi degli eserciti sul territorio veneto, nonché la guerra civile che si ingenerò tra i fedeli al Leone di San Marco e i sostenitori delle nuove idee giacobine. In questa tragica epopea il tormentato amore di Ester, struggente e romantico, anela alla cacciata dello straniero, alla riconquistata libertà e all’emancipazione della sua gente dal giogo opprimente della fame che, con le sembianze terrificanti di corpi che si sgretolano, riecheggia per le strade e nelle povere case con un solo nome sussurrato: pellagra