Aux sources de la civilisation européenne

« Revenant à ma table de travail, je m efforce de tracer le plan du livre auquel je rêve depuis longtemps et dans lequel je pourrais proposer, en guise de bilan d une existence vouée à la recherche, une réflexion sur l histoire des instruments de connaissance et de systèmes de communication au sein de nos sociétés européennes, afin de comprendre et d expliquer leurs évolutions et leurs mutations psychologiques [ ]. D où la nécessité de réfléchir sur les origines et les caractères propres de l homme. Comment l espèce humaine s est-elle dégagée de son environnement ? Qu est-ce qui distingue Homo sapiens des autres vivants ? De quels instruments dispose-t-il pour appréhender l univers ? Comment fonctionne sa pensée et comment s exprime-t-elle ? Pourquoi organisat- il sa vie au sein de sociétés structurées et comment évoluèrent-elles à mesure que s accumulaient ses acquis conceptuels ? Comment expliquer le dynamisme qui l incite à chercher à progresser sans cesse en de continuelles explorations ? Et d où vient son incroyable capacité à comprendre les mécanismes de la nature et à en réaliser des simulations ? »

Achevée peu de temps avant la disparition d Henri-Jean Martin, cette formidable synthèse, à l érudition surprenante, s impose comme un ultime hommage de l historien à cet humanisme qu il chérissait.