Dionysos: Dichterische Vergegenwärtigung des Glaubens

Dionysos, Sohn des Zeus und der Kadmos-Tochter Semele, ist in der griechischen Mythologie der Gott der Fruchtbarkeit. Später verehrte man ihn als Gott des Weines und des Rausches. Er war auch Bakchos, lateinisch Bacchus, genannt, galt als der Erfinder des Weinstocks. Von Zeus bis zur Geburt im Schenkel ausgetragen, wurde er entweder von Semeles Schwester Ino gepflegt oder nach einer anderen Version sogleich den Nymphen von Nysa zur Pflege und Erziehung übergeben. Bald verließ er seine Pflegerinnen und durchreiste die Länder, um den Menschen überall den Weinbau zu lehren und die Verehrung seiner Gottheit zu begründen. Auf Naxos vermählte er sich mit Ariadne. Seine Begleiter sind die Satyrn und Silene sowie die Nymphen. Seine Verehrerinnen, die Mänaden, auch Bakchen genannt, feierten ihn in einem orgiastischen Kult. Die Einführung seines Kultes in Griechenland umranken viele Sagen, z.B. die Sage von Pentheus und von Lykurgos.