Sacre reliquie

In questo libro, la prima storia generale della nascita e dello sviluppo del culto delle reliquie, Charles Freeman accompagna il lettore in un sorprendente viaggio dai primi secoli del cristianesimo all'età moderna, mostrando come la loro enorme diffusione rispondesse a esigenze specifiche della gente comune in un'epoca divisa tra luce e tenebre, in cui l'Europa soggiaceva costantemente alla minaccia di sommosse, di pestilenze e del fuoco infernale e come proprio a partire da tale culto venne organizzandosi una parte importante della cristianizzazione di Roma, del mondo antico e poi dell'intera società medievale. Lungi dall'essere semplicemente venerate, le reliquie venivano anche vendute, collezionate, perdute, trafugate, duplicate e distrutte: garantivano ottimi affari e costituivano un formidabile strumento di propaganda cui si ricorreva perfino per esibire potenza militare. Passando in rassegna l'enorme varietà di reliquie e di culti che hanno cementato la nascita e l'affermazione del cristianesimo dalle origini alla Controriforma, Freeman individua nel culto di questi oggetti una chiave decisiva che ci consente di approfondire la nostra conoscenza del mondo medievale, aiutandoci anche a spiegare il fascino che ancora oggi essi esercitano su di noi.