La Cousine Bette

Au commencement du roman, un commerçant riche appelé Célestin Crevel appuie Adeline Hulot, l'épouse du baron heureux Hector Hulot, pour avoir un romance avec elle. Son désir découle en partie d'un concours dans lequel le baron adultère Hulot avait obtenu la main de la chanteuse Josépha Mirah, aussi convoitée par Crevel. La fille des Hulot, Potagère, un mari avait commencé à chercher; son fils Victorin est marié pour sa part par la fille de Crevel, de Celestine. Mme. Hulot se débat aux progressions de Crevel, par ce qu'il dédie son attention à d'autres femmes.