Justine ou Les malheurs de la vertu

Certaines figures de fiction ont accompagné leur créateur tout au long de leur vie : comme Faust pour Goethe ou Le Mariage de Figaro pour Beaumarchais, c'est le cas de Justine pour Sade.
Le livre scandalise, mais surtout il fait peur : très vite on sent que la subversion l'emporte sur l'obscénité. C'est pourquoi les contemporains lui refusent ce minimum de tolérance dont bénéficient ordinairement les écrits licencieux. Justine, on la rejette en bloc, sans appel, on voudrait la voir anéantie. L'œuvre marque la naissance de la mythologie sadienne.
Le livre sera progressivement réhabilité au cours du 20e siècle avec la libéralisation des moeurs. Il demeure aujourd'hui un objet inclassable et incontournable de la littérature française. Plein d'humour et d'ironie désespérée, il reste l'une des plus belles apologies du crime jamais écrites, l'un des pamphlets les plus violents et les plus efficaces contre le carcan de la morale.