Du Périgord à la Prusse orientale

Lucien, jeune paysan périgourdin, se marie en 1938. Après quelques mois d'un bonheur simple, il est mobilisé le 3 septembre 1939. Il est fait prisonnier le 10 juin 1940 et envoyé en Prusse orientale où il travaille sur des chantiers forestiers et dans des fermes. En janvier 1945, la population de cette province entreprend un exode vers l'ouest devant l'avancée de l'armée russe réputée pour sa sauvagerie envers les Allemands. Lucien suit ce même chemin en compagnie des paysans dont il est le domestique. Le froid et les bombardements rendent leur progression particulièrement difficile et occasionnent de nombreuses pertes. Ce n'est que le vendredi 13 avril que les Américains prendront en charge les prisonniers de ce convoi qui ont parcouru plus de 1 000 kilomètres à pied ou dans les chariots tirés par des chevaux épuisés.